Un stade en liesse pour un classique de division
Les Roughriders de la Saskatchewan ont eu besoin d’une période supplémentaire pour venir à bout de leurs rivaux de toujours, les Blue Bombers de Winnipeg, en signant une victoire de 32 à 26 au Mosaic Stadium. Le match de la fête du Travail a offert une conclusion digne de l’intensité habituelle entre ces deux formations.
Devant une foule de 34 352 personnes, record pour un match de la LCF dans ce stade, Winnipeg a réussi à forcer la prolongation dans les derniers instants. Zach Collaros a trouvé Dorian Singer sur une passe de cinq verges au tout dernier jeu du temps réglementaire pour égaler le score.
En prolongation, la Saskatchewan a frappé la première. Tommy Stevens a plongé jusque dans la zone des buts sur une course d’une verge, inscrivant son troisième touché de la soirée et son 15e au sol cette saison. La tentative de transformation à deux points a cependant échoué, ce qui a gardé Winnipeg en vie un peu plus longtemps.
La défensive des Roughriders a ensuite fermé la porte. Sur un troisième essai et six verges à compléter à partir de la ligne de 31 de la Saskatchewan, les Bombers n’ont pas été capables d’avancer. Jameer Thurman a plaqué le receveur derrière la ligne de mêlée, ce qui a confirmé l’issue de la rencontre.
Les blessures n’ont pas freiné l’attaque saskatchewanaise
Malgré l’absence de Samuel Emilus et de Kian Schaffer-Baker, Trevor Harris a dirigé une attaque aérienne efficace. Le quart partant a réussi 23 de ses 33 passes pour 362 verges et un touché, même s’il a reconnu que le groupe avait mis un certain temps avant de trouver son rythme.
Le vétéran a insisté sur l’importance de grappiller des victoires à ce moment de la saison, surtout avec plusieurs morceaux clés manquants. Selon lui, l’offensive a commencé à mieux fonctionner à partir du milieu du deuxième quart, ce qui a changé l’allure du match.
Dhel Duncan-Busby a profité de l’occasion pour se démarquer. À sa troisième campagne, il a capté 10 passes pour 140 verges, plusieurs dans des moments décisifs en fin de quatrième quart. Ce sommet personnel le place maintenant à 35 réceptions et 504 verges pour la saison.
Après la rencontre, Duncan-Busby a expliqué qu’il avait simplement attendu sa chance. Dans un groupe de receveurs très compétitif, plusieurs joueurs ont dû combler les absences, et lui a saisi le moment avec confiance.
Une défensive opportuniste qui a étouffé Winnipeg
La défense de la Saskatchewan a joué un rôle majeur dans le résultat final. Aubrey Miller Jr., qui obtenait son premier départ en carrière au poste de secondeur, a souligné que l’attaque avait donné le ton en plaçant des points au tableau avant que le côté défensif ne termine le travail.
Miller a aussi contribué directement au match avec Derick Roberson et Seyi Oladipo, chacun enregistrant un sac du quart. Ensemble, ils ont limité Brady Oliveira à seulement 28 verges en neuf courses, lui qui arrivait pourtant au match avec 956 verges au sol cette saison.
Cette pression constante a forcé Winnipeg à batailler pour chaque verge. Même si les Bombers ont réussi à demeurer dans la rencontre jusqu’à la toute fin, ils n’ont jamais complètement pris le contrôle face à une unité défensive très disciplinée.
Harris grimpe dans l’histoire de la LCF
Le match a aussi pris une dimension historique pour Trevor Harris. Une passe de 72 verges à Daniel Wiebe en deuxième quart lui a permis de dépasser Doug Flutie et de s’installer au 10e rang de tous les temps pour les verges par la passe dans la LCF. Il commençait la partie à 127 verges du total de 41 355 de Flutie.
Harris a décrit ce jalon comme quelque chose de presque poétique, en l’associant à l’image d’une tortue placée sur un poteau de clôture. Il a dit qu’il voyait là le résultat du soutien reçu de ses coéquipiers et de l’enseignement transmis par ses entraîneurs au fil des années.
Le quart des Roughriders cumule maintenant 41 590 verges en carrière. Il se trouve juste derrière Matt Dunigan, qui occupe le neuvième rang avec 43 857 verges, tandis qu’Anthony Calvillo domine toujours la ligue avec 79 816 verges.
KeeSean Johnson a lui aussi franchi un cap important. Avec quatre réceptions pour 32 verges, il a dépassé le plateau des 1 000 verges de réception pour une deuxième saison de suite, portant son total à 81 attrapés et 1 022 verges cette année.
Ce qu’il faut retenir avant la revanche à Winnipeg
- Collaros a terminé sa soirée avec 27 passes complétées sur 40 pour 279 verges et deux touchés, trouvant Kevens Clercius et Dorian Singer dans la zone des buts.
- Quali Conley a inscrit le touché de la Saskatchewan dans le jeu régulier, tandis que Roberson a ajouté un touché de sûreté qui a aussi compté au tableau.
- Sergio Castillo a réussi ses quatre tentatives de placement pour Winnipeg, alors qu’Alex Hale n’en a converti qu’une seule en trois essais pour la Saskatchewan.
- Les deux équipes se reverront le samedi 12 septembre, cette fois au stade de Winnipeg.
Avec cette victoire, la Saskatchewan porte sa fiche à 8-4 et occupe le deuxième rang de la section Ouest, derrière Edmonton, qui affiche 8-3 avant son match de lundi contre Calgary. Winnipeg, de son côté, glisse à 6-6 après ce revers.
