Neymar est bien dans la liste du Brésil pour la Coupe du monde 2026, mais il n’a pas pris part au match d’ouverture contre le Maroc. Il soigne encore une blessure au mollet et n’a pas encore joué la moindre minute du tournoi.

Le Brésil a amorcé sa campagne au MetLife Stadium, à East Rutherford, au New Jersey, sans sa grande vedette sur la pelouse. Pour une équipe qui compte sur son expérience, son absence a immédiatement retenu l’attention.

Sa place dans le groupe brésilien

Carlo Ancelotti a retenu l’attaquant de Santos dans son groupe final de 26 joueurs, malgré les doutes sur sa forme physique. Ce choix confirme que le sélectionneur mise encore sur son vécu, son sens du jeu et son influence dans un vestiaire où plusieurs jeunes cherchent encore leurs repères.

Le message est clair : Neymar n’a pas été retenu seulement pour remplir un rôle symbolique. Le staff croit qu’il peut contribuer, même si son apport dépendra de son état de santé et du moment où il sera prêt à reprendre le rythme des matchs.

À ce stade, la réponse à la question est simple : oui, Neymar est au Mondial, mais non, il n’a pas encore pu entrer en action.

Pourquoi il n’a pas joué contre le Maroc

Son absence s’explique par une blessure au mollet. Il n’avait pas encore repris les entraînements complets avec le groupe avant la première rencontre, et Ancelotti a confirmé le jour du match qu’il ne serait pas disponible.

Le contexte rappelle aussi le long retour de Neymar avec l’équipe nationale. Il n’avait plus porté le maillot du Brésil depuis octobre 2023, quand une grave blessure au genou gauche l’avait forcé à quitter le terrain en larmes contre l’Uruguay. Son passage par Santos lui a permis de revenir dans la conversation, mais pas encore de revenir au meilleur de sa condition.

Ancelotti a tout de même laissé entendre que la situation évoluait dans la bonne direction et que Neymar pourrait réintégrer l’entraînement dans les jours suivants.

Le Brésil sans lui au premier match

Le Brésil s’en est tiré avec un match nul de 1 à 1 contre le Maroc, mais la prestation a été exigeante. Les Marocains, champions d’Afrique en titre et demi-finalistes du Mondial 2022, ont souvent contrôlé le tempo et posé de sérieux problèmes à la Seleção en première période.

Le Maroc a ouvert la marque à la 21e minute grâce à Ismael Saibari, après une erreur brésilienne dans la relance. Le Brésil a toutefois réagi rapidement : onze minutes plus tard, Vinícius Júnior a trouvé l’ouverture d’une frappe du pied droit après une combinaison sur le flanc gauche, ramenant son équipe à égalité.

Ce résultat permet au Brésil de prolonger sa série impressionnante dans les matchs d’ouverture de Coupe du monde. La Seleção n’a plus perdu son entrée en scène depuis 1934, contre l’Espagne, ce qui illustre la stabilité historique de cette équipe dans les grands tournois.

Quand pourrait-il revenir au jeu?

Les prochains matchs du groupe C donneront une meilleure idée du calendrier de retour de Neymar. Le Brésil affronte Haïti le 19 juin à Philadelphie, puis l’Écosse le 24 juin à Miami Gardens.

Si son retour à l’entraînement collectif se confirme à temps, la rencontre contre Haïti représente la première option réaliste pour le revoir sur le terrain. Sinon, le duel contre l’Écosse devient l’hypothèse la plus plausible. Dans tous les cas, le Brésil voudra l’avoir disponible avant la phase éliminatoire.

Ce que ça change pour la Seleção

Le dossier Neymar dépasse la simple question d’un match manqué. À 34 ans, il demeure le meilleur buteur de l’histoire du Brésil avec 79 buts en 128 sélections, devant le total de 77 longtemps associé à Pelé. Son nom reste central dans la mémoire récente de la sélection, mais son corps dictera maintenant la suite.

Pour lui, cette Coupe du monde pourrait bien être la dernière. Et jusqu’ici, ses campagnes précédentes se sont toujours arrêtées avant les demi-finales. Le défi est donc autant physique que symbolique : réussir à jouer, puis à peser, dans un tournoi où le Brésil espère enfin aller plus loin.

Pour l’instant, le suspense demeure entier, et tout dépend de sa prochaine semaine de reprise.