À quelques semaines d’un immense rendez-vous sportif, des spécialistes en santé publique sonnent l’alerte : la rougeole pourrait profiter de l’arrivée massive de visiteurs à Vancouver pour se propager plus facilement. Le contexte est jugé sensible, parce que la maladie circule encore dans plusieurs pays et qu’elle se transmet avec une rapidité redoutable dans les endroits très achalandés.

L’Agence de la santé publique du Canada considère la rougeole comme l’une des infections les plus susceptibles d’être importées pendant le tournoi. Le risque ne vient pas seulement du nombre de voyageurs attendus, mais aussi du fait que les foules, les déplacements internationaux et les contacts rapprochés créent des conditions idéales pour une transmission rapide.

En Ontario, une évaluation des risques liés à l’événement a déjà conclu que la mobilité internationale, les lieux bondés et la diminution de la couverture vaccinale peuvent tous favoriser des éclosions. En Colombie-Britannique, toutefois, l’évaluation officielle n’a pas encore été rendue publique.

Un message public jugé trop discret

Le Dr Brian Conway, du Vancouver Infectious Diseases Centre, estime que la communication des autorités sanitaires devrait être plus visible. Selon lui, les résidents comme les visiteurs doivent recevoir un rappel clair avant l’arrivée des foules : vérifier leur immunité, confirmer leur vaccination et consulter au besoin un professionnel de la santé.

Il souligne aussi que les visiteurs doivent savoir qu’il existe déjà une transmission active de la rougeole au Canada. À ses yeux, le simple fait d’annoncer la tenue d’un grand événement ne suffit pas; il faut aussi préparer la population à faire preuve de prudence.

Un enjeu de préparation, pas de panique

Le spécialiste insiste sur un point simple : il ne s’agit pas de semer la peur, mais de réduire les occasions de propagation. Plus les gens arrivent protégés, moins une importation de cas a de chances de se transformer en problème plus large.

La rougeole continue de circuler au pays

Le Canada a déjà déclaré plus de 900 cas cette année, répartis dans sept provinces et territoires. L’Alberta et le Manitoba comptent une grande part des infections recensées jusqu’ici.

Cette vague actuelle s’inscrit dans la foulée d’une éclosion beaucoup plus importante l’an dernier, quand plus de 5 000 personnes ont été touchées. Selon les renseignements disponibles, tout serait parti d’un cas au Nouveau-Brunswick à l’automne 2024, après une exposition à l’extérieur du pays.

En Colombie-Britannique, les données provinciales font état de 470 cas en 2025 et 2026. Près de 80 % d’entre eux sont concentrés dans le nord-est de la province, où les taux d’immunisation sont parmi les plus faibles.

Le souvenir des Jeux de 2010 plane encore

Les experts rappellent aussi que Vancouver a déjà été confrontée à une situation semblable après un grand événement sportif. À la suite des Jeux olympiques d’hiver de 2010, la Colombie-Britannique avait signalé une éclosion de rougeole comprenant 82 cas confirmés.

Le parallèle n’est pas parfait, mais il sert d’avertissement. Les rassemblements internationaux attirent des gens de partout, et même un seul cas importé peut trouver un terrain favorable si les protections vaccinales sont inégales dans certaines communautés.

Le Dr Conway ajoute que la situation actuelle pourrait être plus délicate dans certains milieux, parce que les taux de vaccination contre la rougeole ont diminué dans des secteurs précis de la province. Il fait aussi remarquer que des visiteurs pourraient arriver de régions où la couverture vaccinale est encore plus faible.

Les autorités sanitaires disent être prêtes

Vancouver Coastal Health affirme travailler à la préparation du tournoi depuis plusieurs années. L’organisme dit avoir mené une évaluation des risques avec le B.C. Centre for Disease Control, même si les conclusions détaillées n’ont pas été publiées.

Le Dr Mark Lysyshyn, médecin hygiéniste en chef adjoint, précise que cette analyse situe le risque de rougeole pendant l’événement à un niveau moyen ou modéré.

Il rappelle que l’autorité sanitaire a déjà géré des dizaines de cas importés pendant l’éclosion en cours, sans voir s’installer de transmission soutenue dans la région. D’après lui, le haut niveau d’immunisation dans la région de Vancouver Coastal Health a joué un rôle clé pour limiter les transmissions secondaires.

À son avis, un cas importé pendant la Coupe du monde ne devrait pas être beaucoup plus difficile à maîtriser que ceux observés jusqu’ici, à condition que la vigilance demeure élevée.

La ville dit avoir ses mécanismes en place

La Ville de Vancouver affirme de son côté disposer de plans complets pour les opérations et la gestion des urgences durant le tournoi. Les responsables municipaux disent être prêts à réagir si des préoccupations de santé publique ou de sécurité surviennent pendant l’événement.

Cette préparation vise autant les incidents ponctuels que les enjeux plus larges liés à l’afflux de visiteurs, à la circulation dans la ville et aux besoins de coordination entre les différents partenaires.

Les communautés sous-vaccinées restent les plus vulnérables

Pour la Dre Monika Naus, de l’École de santé publique et de santé des populations de l’Université de la Colombie-Britannique, les grands rassemblements internationaux comportent toujours un certain niveau de risque. Cela dit, elle considère que le danger pour la population en général demeure limité, car la plupart des adultes sont déjà immunisés soit par la vaccination, soit à la suite d’une infection passée.

Le vrai point faible, selon elle, se trouve dans les communautés où la couverture vaccinale est plus basse. Quand des personnes non protégées vivent regroupées dans un même secteur, la rougeole peut s’y installer plus facilement si elle y est introduite.

Autrement dit, le risque n’est pas réparti également. Il est concentré là où la protection collective est la plus faible.

Pourquoi vérifier son statut vaccinal maintenant

La rougeole est extrêmement contagieuse, mais elle est aussi évitable. Avant un événement d’une telle ampleur, vérifier son dossier de vaccination demeure l’un des gestes les plus utiles pour les résidents comme pour les visiteurs.

Les experts rappellent qu’une protection à jour réduit les risques qu’un cas importé déclenche une chaîne de transmission. Dans un contexte comme celui de Vancouver, la prudence individuelle devient donc une mesure de santé publique très concrète.

Le défi consiste à accueillir un événement mondial avec enthousiasme tout en empêchant une maladie évitable de reprendre de la vigueur. C’est ce fragile équilibre qui retient maintenant l’attention des autorités et des spécialistes.